La franja litoral que ocupa el terme de Salou ha estat un enclavament privilegiat per aldesenvolupament humà, afavorit per les seves platges i cales.
La presència d´un poblament sedentari a la zona és testimoniada amb l´establiment dels ibers i la civilització romana. Són els temps de la mítica Salauris que tradicionalment s´identifica amb Salou.
A partir d´aquí, i amb l´arribada dels sarraïns, es produeix un progressiu despoblament i abandó del territori. No serà fins a la meitat del segle XII, i amb l´impuls de la reconquesta, quan s´intenti una nova repoblació. L´any 1194 es documenta la carta de població de Salou, atorgada per Alfons I el Cast a favor de Ximeno d´Artusella; intent, però, que no va reeixir.
El segle XIII és marcat per l´obra conqueridora del rei Jaume I, que assabentat de les excepcionals condicions del port natural de Salou, hi concentra l´estol que partiria el 1229, cap a Mallorca.
A partir de la segona meitat del segle XIV, les condicions de vida a Salou esdevenen difícils. La guerra entre Pere I de Castella i Pere d´Aragó, i les incursions pirates provoquen un nou despoblament. Precisament, per tal d´assegurar la defensa de persones i béns dels continus atacs corsaris, l´arquebisbe de Tarragona, Pere de Cardona, mana edificar l´any 1530 la Torre Vella, avui convertida en centre d´art.
Salou ha format part del patrimoni de la mitra tarragonina fins època ben recent, quan el 1673, aquesta atorga drets a favor de Vila-seca, iniciant un procés pel qual aquesta vila anirà adquirint la possessió de Salou i el seu port, cosa que originà no poques disputes amb la veïna ciutat de Reus.
El 1776, es beneeix l´església de Santa Maria del Mar, una modesta capella de culte del gremi de mariners matriculats que, des de meitat de segle, tenien cura en exclusivitat de les tasques portuàries i pesqueres.
L´any 1820 s´edifica la Capitania i la Nova Duana, però el novembre d´aquest any, un decret de les Corts Constitucionals suprimeix el funcionament del port de Salou. Malgrat que el 1858 s´inaugura el Far, la decadència del port ja és palesa.
L´any 1863 s´autoritzen les casetes de bany a la platja de Ponent i el 1865 es posa en funcionament l´estació del ferrocarril. El 1887 s´inaugura la línia de tramvia Reus-Salou, el popular "carrilet".
Als anys vint es comencen a edificar els xalets modernistes del passeig de Jaume I, i comencen ha arribar els primers estiuejants i turistes.
A partir dels anys 60, Salou experimenta un espectacular creixement urbanístic que provoca el fenomen turístic. L´any 1965 és erigit el monument a Jaume I, que pot ser considerat tot un símbol del Salou contemporani.
Als anys 70, un ampli moviment popular i organitzat promourà el procés de segregació de Salou, que culminarà amb la sentència del Tribunal Suprem, el 30 d´octubre de 1989, la qual concedeix la independència administrativa del nucli de Salou respecte de Vila-seca, i mana a la Generalitat la creació del municipi de Salou. A partir d´aquell moment, Salou viurà la més important transformació urbana i social, amb un impuls de reequipament i renovació de serveis, i de creixement demogràfic.
GENER
Dia 5: Cavalcada de Reis
FEBRER
Primera setmana de febrer: Festa Major d'hivern
ABRIL
Setmana Santa
Dia 23: Dia de Sant Jordi
MAIG
Tots els diumenges: Cicle de Teatre de Primavera
Trobada de puntaires
JUNY
Festa de la Primavera
Dies 7, 8 i 9: 9ª. Concentració Goldwing
Dia 23: Revetlla de Sant Joan
JULIOL
Dia d'Euskadi
Sardanes i havaneres cada cap de setmana
Anada a l'antiga
Nits Daurades: Festa Major d'estiu:
setmana del 15 d'agost
AGOST
Sardanes i havaneres cada cap de setmana
Nits Daurades: Festa Major d'estiu:
del 20 de juliol al 15 d'agost
SETEMBRE
Dia 7: Festa del Rei en Jaume
Dia 11: Diada Nacional de Catalunya
Salou de Moda
Tardor Musical
OCTUBRE
Dia 30: Festa de la segregació
NOVEMBRE
Aplec de Sant Martí: audició i ball de sardanes
Festa del Calamar
Jornades Gastronòmiques
DESEMBRE
Campionat d'Espanya Professional de Balls de Saló
Representació del pessebre vivent a la Masia Catalana
Festes de Nadal i Cap d'Any