Ascó,
municipi de la Ribera d’Ebre, està situat a
la dreta del riu. El terme municipal amb una extensió
de 73,98 km2, s’estén des de la serra de La Fatarella i el
coll de Camposines, fins a l’Ebre, i inclou un petit
sector de la riba esquerra, anomenat Aixalella i el més
extens de Les Illes. La vila és esglaonada dalt d’un
turó damunt del riu, al marge dret i coronada per
les ruïnes del castell medieval i d’un torreó
construït per les forces carlines el segle xix. Entremig del riu i la vila
passa el ferrocarril, inaugurat l’any 1882. El clima
és mediterrani, amb influències continentals.
D’una economia rural, primària, no prou compensada,
en els darrers 25 anys s’ha donat un salt econòmic
qualitatiu en el que ha incidit la instal·lació
en el seu terme de dues Centrals Nuclears. Aquesta activitat
industrial reporta importants recursos al municipi, que
ha facilitat la posta en marxa d’ambiciosos projectes
socials, econòmics i culturals. D’aquesta manera
Ascó compta amb instal·lacions culturals,
esportives i de lleure de primera categoria. S’han
potenciat els mitjans audiovisuals.
Llocs
d’interès
És
interessant la vila Closa,
amb els seus porxos i característics carrers empedrats,
estrets i tortuosos, d’origen morisc, i les seves
portalades amb arcs de mig punt de rajoles obertes en
ventall i restes de les antigues muralles.
L’església
parroquial, romànica, amb elements gòtics i neoclàssics
provinents de diferents i successives ampliacions, està
coronada per un campanar romànic de cadireta, sent
únic a la Catalunya Nova. Està dedicada
a sant Joan Baptista. El segle xvi va ser ampliada.
Al
voltant del poble es troben escampades pel seu terme les
ermites de la Mare de Déu
del Carme vora el riu, la
de Sant Miquel a l’altra banda del
nucli, la del Calvari al cim de la muntanya i la de Santa Paulina,
situada en el lloc conegut com Mas de Prades.
De
l’arquitectura civil cal destacar la magnífica
edificació de cal Cavaller
(segle xvi). Poden visitar-se les sitges conservades als baixos de la
plaça Major. I els porxos de cal Cavaller i de cal Pere Sans.
Fires
i festes
El
cap de setmana que coincideix amb el 17 de gener, se celebra
la Festa Major d’Hivern dedicada a sant Antoni i a sant Sebastià, que
dura tres dies i en la que és tradicional el Ball
de Coques o Jota típica d’Ascó, que
es balla al voltant d’una gran foguera de llenya
que crema durant els tres dies i les seves nits, amb una
coca a la ma; també es celebren les tradicionals
curses de cavalls, matxos i rucs, durant els dies de la
festa.
El
primer diumenge del mes de juny se celebra una missa de campanya a l’ermita de Santa Paulina, ubicada en plena zona forestal, al Mas de Prades, i s’hi
cuina una gran paella popular que congrega a molts vilatans
i visitants de la comarca.
El 20 d’agost té
lloc la Festa Major que atrau a gran nombre
de persones d’arreu de Catalunya per la gran
