Su nombre hace referencia a un origen romano (Cornelianus) del cual quedan vestigios. También hay restos visigóticos, y la primera referencia escrita data del 980. Ya existía una iglesia, y una torre de defensa contra los sarracenos en el mismo lugar que el actual Castillo (construido el siglo XIV). Cornellà era una importante zona agrícola, dominada por las masías hasta el siglo XVIII.

El año 1819 se inaugura el Canal de la Infanta: se desarrolla el regadío y hay un extraordinario proceso de industrialización. El ferrocarril llega en 1854. Llegan grandes empresas vinculadas al textil y llegó a ser la base económica del municipio. Al mismo tiempo, transformación urbanística radical (nacen los barrios de Riera, Almeda, Pedró, la Gabarra). A partir de 1950, se multiplica la llegada de nuevos habitantes y el proceso industrializador y urbanístico, a menudo desordenado. Se construye el barrio de Sant Ildefons (años 60) y Fontsanta (1974). Se llega a 100.000 habitantes en 1979.

Este crecimiento ha hecho confluir en Cornellà de Llobregat personas de diversas procedencias, aportando su personalidad, su cultura y su historia a la propia de la ciudad. El movimiento asociativo y las fiestas que se realizan hacen patente esta variedad y riqueza de contenidos culturales.

En los últimos veinticinco años, el Ayuntamiento democrático ha llevado a cabo un proceso de lenta recuperación del municipio en todos los órdenes. Se ha racionalizado la expansión urbanística y se han hecho llegar los servicios y equipamientos a toda la población. Han nacido tres grandes zonas verdes, que suman más de 480.000 m 2 , los parques de Can Mercader, de la Niña y de la Ribera.

Ferias y fiestas

28 de febrero. Día de Andalucía.

Mayo-junio. Corpus - Fiesta mayor.

Corpus. Fiesta gallega.

Primer fin de semana de mayo. Fiesta del barrio Fontsanta-Fatjo.

Segundo fin de semana de mayo. Fiesta del barrio Riera.

23 de junio. Llama del Canigó.

Finales de junio. Solsticio de verano.

Finales de junio. Rocío.

Junio. Festival flamenco.

Finales de julio (2 a semana). Fiesta del barrio Almeda.

2 o fin de semana de septiembre. Fiestas del barrio de la Gavarra.

Desde abril al 11 de septiembre. Concurso de cómics Ciudad de Cornellà.

Último fin de semana de septiembre . Fiestas del barrio del padrón.

12 de octubre. Fiesta del barrio Sant Ildefons.

1ª semana de octubre. Fiestas del barrio Casc Antic.

Octubre - Noviembre. Muestra de cómicos en Cornellà.

Finales de noviembre (años pares). Festival internacional de Pallasos.